随着年龄的增长，脱发和皮肤皱纹的发展是我们所有人开始经历的程度，或多或少。

这些衰老症状很大程度上取决于细胞内线粒体功能的下降。

线粒体是产生三磷酸腺苷（ATP）的关键细胞结构，三磷酸腺苷是维持健康细胞功能的“燃料”。

当线粒体无法正常运作或产生所需量的ATP时，这可能会产生有害后果。

除了导致皮肤皱纹和脱发外，线粒体功能障碍可导致许多慢性疾病的发展。

在最近的一项研究中，来自阿拉巴马大学伯明翰分校的Keshav Singh及其同事一直在试验逆转导致线粒体功能障碍的DNA突变的方法。

在一篇发表在“ 细胞死亡与疾病 ”杂志上的论文中，研究人员报告说，在使用小鼠模型时，他们成功地恢复了线粒体功能，从而逆转了啮齿动物中观察到的皱纹和脱发。

“据我们所知，这种观察是前所未有的，”辛格说。

突变引发衰老迹象

Singh及其同事解释说，线粒体功能的变化是由于核基因中发生的突变而发生的 - 这是一种在细胞核中发现的基因 - 导致线粒体DNA耗尽。

为了在小鼠模型中诱导这种突变，研究人员使用了强力霉素，这是一种抗生素，可以添加到啮齿动物的食物或水中。接受这种治疗的小鼠在开始后仅4周内就开始出现与衰老相符的迹象。
 

很快，他们的头发变成灰色，他们经历了脱发，他们变得更加昏昏欲睡。在治疗后4-8周内，动物也开始出现皱纹皮肤，这对女性的影响比男性更严重。
 

皱纹皮肤表现出由于内在老化和外在（外部）而观察到的变化。 强调会造成皮肤损伤。与外在衰老一致的变化包括太多的皮肤细胞，最外层的皮肤增厚，不健康的毛囊和炎症增加。

辛格和研究小组还指出，小鼠基质金属蛋白酶的表达发生了改变，基质金属蛋白酶是帮助支持胶原纤维的酶，可以防止皮肤组织起皱。

 

可逆因素？

然而，研究人员观察到诱导基因突变后其他器官组织的变化很小。他们认为，这表明线粒体在皮肤组织健康方面比其他组织更重要。
 

幸运的是，科学家发现他们能够通过关闭他们最初诱导的基因突变来逆转小鼠的这些变化。
 

在停止强力霉素治疗后一个月内，线粒体DNA开始补充，小鼠恢复了头发 - 以其初始颜色 - 并且它们的皱纹变得平滑。

Singh说，这表明线粒体功能可能是与皮肤和头发老化相关的可逆因素 - 他补充说，这是一个“惊人的”发现。

“这表明线粒体与细胞核相互作用的表观遗传机制必须在恢复正常皮肤和毛发表型中发挥重要作用，”辛格解释说。
 

“这种小鼠模型应该为开发预防和治疗药物开发策略提供前所未有的机会，以增强线粒体功能，用于治疗衰老相关的皮肤和头发病理学以及线粒体功能障碍发挥重要作用的其他人类疾病。”

凯沙夫辛格

研究人员希望进一步的研究将有助于他们澄清类似的程序是否可以在未来用于逆转其他类型组织的衰老症状。