根据美国国立卫生研究院（NIH）的最新估计，2016年有超过1600万美国成年人至少有一次重度抑郁发作。

这种疾病严重干扰了1000万这些人的日常生活。

大多数抑郁症患者对抗抑郁治疗有反应。然而，高达30％的患者没有任何改善的迹象，或者他们仅部分地从抗抑郁药中获益。

新的研究表明，这种形式的治疗抵抗性抑郁症可能已经归结为一种称为乙酰左旋肉碱（LAC）的分子的缺乏，并且测量该分子的血液水平可能被证明是诊断该疾病的有效方法。 。

这项新研究由神经内分泌学教授Bruce McEwen和研究助理Carla Nasca进行，他们都是纽约洛克菲勒大学的附属机构，与加州斯坦福大学医学院精神病学教授Natalie Rasgon合作。
 

LAC，大脑和抑郁症

在健康的身体中，LAC负责许多关键的大脑过程。该分子在中间代谢中起着至关重要的作用，并驱动某些基因的表达。

一些研究表明，膳食补充LAC具有神经保护和抗抑郁作用，并且是抗衰老疗法的有希望的途径，可以减缓认知衰退。

 

此外，之前由Nasca和McEwen教授领导的研究表明，补充LAC可改善小鼠的抑郁症状。这是因为LAC调节一种基因，进而控制一种叫做谷氨酸的物质的水平。

谷氨酸是一种重要的神经递质，可促进神经细胞之间的交流，在神经元之间发送信号，使大脑能够学习并形成新的记忆。

然而，过多的谷氨酸会破坏神经元。此外，一些研究发现，患有抑郁症和自杀倾向的女性患有过度活跃的谷氨酸受体。

在他们之前的工作中，Nasca和McEwen教授表明，用LAC治疗啮齿动物会改善一个叫做内侧杏仁核的区域的脑功能障碍 - 这是一个在情绪行为和社交互动中起关键作用的大脑区域。

 

LAC缺乏和治疗抵抗力

在目前的研究中，研究人员评估了接受过重度抑郁症诊断的人的LAC血液水平，并将其与未患有该疾病的人进行比较。
 

科学家们发现，与年龄匹配的对照组相比，抑郁症患者的LAC水平显着降低。
 

此外，研究人员发现LAC水平极低的个体患有更严重的抑郁症，并且更有可能在早期发生这种疾病。

此外，低水平的LAC与儿童期创伤史和治疗抵抗性抑郁症相关。该协会在女性中尤为突出。

Carla Nasca解释说：“在患有抑郁症的患者中，某些因素导致与LAC生物学相关的机制出现问题。”
 

“而且，令人惊讶的是，对于那些对标准抗抑郁药没有反应的患者，LAC的缺乏甚至更强，”她补充道。
 

McEwen教授还评论了这些发现，称他们“应该激励研究LAC对谷氨酸功能和行为状态的作用。”

“对其他新型生物标志物进行更多精确定位[重度抑郁症]诊断的其他研究最终可能导致对治疗的不同思考方式。”

Bruce McEwen教授