根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据，美国有人每40秒就有一次心脏病发作。

美国每年有近80万人心脏病发作，每五个人中就有一人甚至没有意识到自己患有心脏病。

在心脏病发作或心肌梗塞期间，携氧载血流不会到达心脏。

由于缺氧，细胞开始死亡 - 从而损害了人的心肌。

这导致免疫系统将免疫细胞分配到“损伤部位”以试图去除死细胞。然而，这些免疫细胞也会引起炎症，导致心脏纤维化。

从长远来看，免疫细胞造成的损害大于他们的帮助。心脏纤维化中的瘢痕组织不会收缩，从而损害心脏泵血的能力。最终，这可能导致心脏衰竭。

到目前为止，医学科学家还没有找到解决这个问题的方法。但是现在，由英国牛津大学的研究人员领导的研究小组可能已经发现了一种蛋白质，当心脏病发作后注射它可以减少心肌损伤并帮助心脏恢复其泵血功能。

这项新研究由牛津大学英国心脏基金会（BHF）再生医学中心再生医学教授Paul Riley领导。

结果发表在临床研究杂志上。
 

蛋白质有助于“消灭”免疫细胞

Riley教授及其同事设计了一种心脏病发作的小鼠模型。然后，他们在一些啮齿动物身上注射了一种名为VEGF-C的蛋白质，并使另一组未经治疗。

在治疗组中，研究人员能够看到蛋白质引起淋巴管网络的生长。

 

他们注意到这些淋巴管在帮助修复心脏和清除细胞碎片后有助于清除免疫细胞。
 

因此，免疫细胞在损伤部位只需足够长的时间来帮助恢复，但不能太长以致造成更多伤害。

这种治疗诱导的过程使心脏几乎完全恢复其泵送能力。相比之下，未经治疗的啮齿动物几乎失去了一半的心脏功能。
 

更接近心脏研究的“圣杯”

Riley教授解释了研究结果背后的机制，他说：“我们现在知道仅仅将免疫细胞治愈到心脏中是不够的。”

“我们需要在他们完成工作后增加去除这些免疫细胞的途径，这样他们才不会开始造成更多伤害，”他补充道，“并最终导致导致心力衰竭的长期损害“。
 

“这项研究使我们开始了一项药物发现计划，以开发药物，促进淋巴管的生长，并迅速清除免疫细胞。我们希望能在5到10年内心脏病发作后给予人们治疗。”

Paul Riley教授

Jefmy Pearson教授 - BHF的副医学主任 - 也说道，“心脏再生是心脏研究的'圣杯'。[研究结果]使我们更接近理解如何将其变为现实“。

皮尔森教授继续说道，“利用淋巴系统”开辟了新的机会，寻找可以限制心脏病发作造成的伤害并促进再生的治疗方法。