在对超过10,000名男性的健康研究中分析了8年的数据后，位于马萨诸塞州波士顿的布莱根妇女医院和哈佛医学院的科学家发现，听力损失与主观认知能力下降的风险明显增加有关。

此外，分析显示风险的大小与听力损失的严重程度一致。

与没有听力损失的患者相比，轻度听力损失的男性主观认知能力下降的风险高30％。

对于中度或重度听力损失的男性，主观认知能力下降的风险高出42％至54％。

主观认知下降是指人们在自己注意到的记忆和思维的变化。这些变化可能是客观绩效测试无法接受的认知能力下降的早期迹象。

“我们的发现，”主要研究作者，医生和流行病学家Sharon Curhan博士说，“表明听力损失与主观认知问题的新发作有关，这可能表明认知的早期阶段变化。”

她补充道，他们还可以“帮助识别出更具认知能力下降风险的人”。
 

老年痴呆症和早期诊断

世界卫生组织（WHO）已将痴呆症确定为 公共卫生重点，需要进行更多研究，特别是原因和可修改的风险因素。

今天，全世界约有5000万人患有痴呆症，到2030年这个数字将增加到7500万。

目前没有有效的治疗方法可以预防或逆转疾病的进程。

然而，早期诊断可以为改善痴呆症患者和照顾他们的人提供更好的生活质量。

作者指出，确定记忆力和思维能力的早期下降也可能有助于开发比针对痴呆症后期阶段更有效的治疗方法。

他们继续解释主观认知能力下降，即人们注意到的记忆力和思维能力的变化，可以表明认知能力下降的“细微特征”，这些特征并没有出现在客观的绩效测试中。

通过将主观认知功能与痴呆之前的大脑变化联系起来的影像学研究证实了这一点。

这些发现支持这样的观点，即主观认知功能位于包括轻度认知障碍和早产儿的范围内。
 

听力损失和认知能力下降

在美国，一项全国调查估计，大约23％的12岁或12岁以上的人有一定程度的听力损失。

大多数受影响的人有轻微的听力损失。然而，在80岁或以上的人中，中度损失比轻度损失更常见。
 

听力损失和认知能力下降有一些共同点。他们的原因涉及几个因素，在许多情况下，两者都会随着时间的推移而恶化。

Curhan博士及其同事指出，这些常见特征可能表明在整个生命周期中会出现“听觉和神经退行性损伤”。

对于他们的调查，他们分析了卫生专业人员随访研究（HPFS）的数据。

在1986年开始研究时，HPFS招募了51,529名年龄在40至75岁之间的卫生专业人员。他们的职业范围从足病学和牙科学到兽医学和验光学。

入组后，男性每2年完成一次关于生活方式，药物使用，饮食和病史的问卷调查。