在今日医学新闻中，我们已经报道了一些探索大脑和肠道细菌之间复杂关系的启发性研究。

例如，一项这样的研究认为，我们胆量中某些细菌的缺乏可能会改变我们大脑中涉及焦虑和抑郁的区域。

另一项研究表明，胃酸药物可能通过破坏肠脑轴而诱发抑郁症。此外，研究人员发现肠道健康与创伤后应激障碍之间存在联系。

更重要的是，我们的肠道细菌与我们的情感福祉之间的关联是双向的。

不仅缺乏某些有益的微生物会导致情绪紊乱，而且例如，在最近的一项研究中，压力显示会损害肠道健康，就像垃圾食品一样。

因此，鉴于我们对肠道细菌和情绪障碍之间的联系有所了解，是否可以通过调整肠道细菌来保护我们免受压力？

科罗拉多大学博尔德分校的研究人员希望我们能做到。最近的一项研究 - 由心理学和神经科学系的高级研究员马修弗兰克领导，研究人员发现了一种具有抗炎特性的有益细菌，研究人员认为这种细菌可以被用来缓解压力。

该研究结果发表在杂志上大脑，行为与免疫。

 

研究压力和脑部炎症

弗兰克说，大脑中的炎症与压力相关的情绪障碍之间有联系。“有一份强有力的文献显示，如果你在人身上诱发炎症性免疫反应，他们很快就会出现抑郁和焦虑症状，”他解释说。“想想你感冒时的感受。”

此外，一些研究表明，创伤可以使某些大脑区域对即将到来的压力更加敏感，使他们更容易对炎症引起的压力反应。

 

在同一所大学的研究人员之前进行的一项研究中，注射了一种名为Mycobacterium v​​accae的细菌的小鼠在面临危险情况时不那么焦虑，并且不太可能发展为炎症或结肠炎。

在此前的研究之后，Frank和研究小组开始更仔细地研究M. vaccae的精确神经学效应。

 

益生菌可以阻止压力的有害影响

为此，研究人员每周一次将这种细菌注射到雄性啮齿类动物中三次。最后一次注射后8天，研究人员发现啮齿动物海马体中称为白细胞介素-4的抗炎蛋白质水平增加。

海马是学习和记忆的大脑区域关键。它是大脑所谓的边缘系统的一部分，或涉及处理感情和“战斗或逃跑”反应的领域。

因此，海马可以调节我们的焦虑和恐惧反应，以及其他许多角色。

除了较高水平的抗炎蛋白白细胞介素-4，研究人员还发现低水平的“警报蛋白”或压力诱导蛋白，以及更高水平的受体，其主要作用是保持抗炎特性的大脑免疫细胞。

总之，弗兰克说，研究小组“发现My牛分枝杆菌可以阻断压力的敏感效应，从而在大脑中形成持久的耐压表型。”

“我们发现，”他补充道，“在啮齿类动物中，这种特定的细菌，My牛分枝杆菌实际上将大脑中的环境转向了抗炎症状态。”

“如果你能在人身上做到这一点，它可能会对许多神经炎症疾病产生广泛的影响。”

马修弗兰克

高级研究作者Christopher Lowry，综合生理学副教授解释了这些发现如何帮助阐明益生菌和情绪障碍之间的联系。

“如果你看普遍的益生菌领域，他们已被证明在认知功能，焦虑和恐惧领域有强大的影响，”他说。

“这篇论文通过暗示这些有益的微生物或来自这些微生物的信号以某种方式进入海马体，诱导消炎状态，从而帮助理解这一点。”