食品添加剂总是引起极大的关注，因此它们无处不在，所以我们应该仔细检查它们对我们健康的影响。最近，乳化剂一直在惹火。

制造商使用这些化学品来改变食品的质地并延长其保质期。

它们在许多食物中包括乳化剂，例如，某些类型的面包，巧克力，人造黄油，加工肉类等。

早期的研究表明，乳化剂可以改变小鼠的微生物组，导致低度炎症并增加肥胖和代谢紊乱的风险。

一项针对人类的研究得出结论，肠道细菌“可以直接受到这些常用食品添加剂的影响，从而导致肠道炎症。”

最近，来自亚特兰大佐治亚州立大学的一组研究人员将这项调查提升到了一个新的水平，开始研究两种常见的乳化剂 - 羧甲基纤维素（CMC）和聚山梨醇酯-80（P80） - 是否也会影响精神健康。
 

肠道健康，心理健康

虽然从肠道健康到心理健康的跳跃似乎是一个延伸，但科学家已经描述了肠道和大脑之间的明确的双向对话。

研究表明，我们的肠道健康和肠道细菌的健康可以对我们的心理健康产生重大影响。例如，2011年的一项研究发现，用鼠李糖乳杆菌（一种“好”细菌）治疗小鼠会引起大脑中可测量的变化并减少焦虑样行为。

另一项研究表明，当研究人员将它们与对照组进行比较时，没有肠道细菌的小鼠表现出更高水平的焦虑行为。最近的一项研究表明，早期小鼠使用抗生素可以显着改变长期的微生物组，焦虑水平和社会行为。
 

这项最新研究调查了P80和CMC是否可能改变小鼠的精神状态。研究人员发表在杂志上他们的研究结果的科学报告。

该团队将CMC和P80添加到小鼠的饮用水中12周。然后，他们测量了他们的行为，微生物组的变化和其他生理参数。

共同领导的研究员Geert de Vries教授简要地解释了他们的工作，“我们问了一个问题：乳化剂对一般全身炎症的影响是否也可以扩展到大脑和行为？答案是肯定的。”
 

乳化剂的影响

科学家们发现，乳化剂确实会对肠道细菌产生影响，但对于雄性和雌性小鼠则不同。他们还表明，两性之间的行为变化是不同的。

具体而言，他们看到焦虑行为的增加，特别是在雄性小鼠中。在雌性小鼠中，社交行为有所减少。

乳化剂究竟如何影响行为尚不清楚，但有一些理论。

“我们知道炎症会引发局部免疫细胞产生信号分子，影响其他地方的组织，包括大脑。肠道也含有迷走神经的分支，形成通向大脑的直接信息通路。”

Geert de Vries教授

为什么应该存在性别差异更难以解释。然而，科学家们知道男性和女性免疫系统的工作方式存在一定的差异，因此这可能提供线索。

该小组计划继续这一调查。正如作者所写，从小鼠模型转变为更大的动物将是必要的举措，“确定小鼠研究与人类相关的程度本质上是困难的”，特别是在行为障碍中。

共同首席研究员Benoit Chassaing说：“我们目前正在研究膳食乳化剂影响肠道微生物群的机制以及这些研究结果的人类相关性。”
 

值得注意的是，在四种焦虑测试中，乳化剂喂养的雄性小鼠仅在一种中显示出显着差异。有问题的测试是开放式野外测试，据作者称，研究表明它对于测量“正常”焦虑特别敏感，而不是焦虑症。

近年来，许多观察家都注意到西方社会焦虑的增加。与此同时，炎症性肠病已显着增加。作者询问食品添加剂是否可能在这些变化中发挥作用。

目前，研究人员建议我们应该评估食品添加剂对肠道细菌的影响。科学现在已经表明微生物组在健康方面发挥了重要作用，超出了人们的怀疑。或许食品安全法也需要效仿。