这可能会阻止对无害生长患者进行不必要的治疗，北卡罗来纳州达勒姆杜克大学和洛杉矶南加州大学（USC）的科学家说，他们在PNAS杂志上报告了他们的结果。

美国大约有130万人患有结肠直肠癌，其中约有4％的人在其一生中会患上这种疾病。

癌症通常以结肠或直肠内衬的小生长或息肉开始。筛查方法，寻找和消除肠道的这些生长可以预防癌症。

“由于改进了筛查技术，”高级研究作者，南卡罗来纳州凯克医学院病理学教授Darryl Shibata解释说，“我们诊断越来越多的小肿瘤。”

但是，有一个缺点是更好的筛查“也会导致过度诊断” - 尤其是目前在这样的早期阶段没有一定的方法来区分良性和恶性肿瘤。
 

'细胞运动'签名

因此，使用数学模型和基因组测序，研究人员决定寻找细胞特征，可能会使息肉变成恶性肿瘤。

他们的研究表明，恶性但不是良性肿瘤具有“细胞运动”能力的遗传特征，即使在生长的早期阶段。

 

这是显着的，因为表达这些特征的细胞能够 “侵袭和转移”，这是癌症中的主要死亡原因。

转移细胞“穿透周围组织”，然后穿过淋巴系统或血流，并在身体的其他部位建立继发性肿瘤。

第一研究作者，杜克大学外科与数学系研究员Marc D. Ryser博士说：“通过检测筛查发现的小肿瘤，”作为恶性肿瘤的早期细胞移动，可以确定哪些患者可能从积极治疗中受益。“

该研究遵循早期的工作，该研究表明，某些癌症的最终肿瘤携带的遗传特征已经在“创立细胞”中检测到。

 

司机出现在“建​​国单元”

这导致研究人员怀疑成为侵入性肿瘤的生长是否“天生不良” - 也就是说，赋予它们这种能力的特征从一开始就存在，而不是随着它们的成长而获得。

在新研究中，Shibata教授和他的同事们分析了“19例人类结肠直肠肿瘤”。他们在15例恶性肿瘤中的9例发现了“早期异常细胞运动”的遗传特征，并且这四种肿瘤中没有一种是良性的。

作者指出，“ 最终肿瘤的早期发展很大程度上取决于创始细胞中存在的驱动因素。”

虽然研究结果表明可能在早期阶段区分致命和无害的生长，但作者警告说，他们的研究只是很小，现在需要用更大的样本复制这些发现。

“因为积极治疗病人会造成伤害和副作用，所以重要的是要了解哪些小荧光屏检测的肿瘤相对良性并且缓慢增长，哪些肿瘤生长不好。”

Darryl Shibata教授