在之前的工作中，英国布莱顿和苏塞克斯医学院（BSMS）的科学家表明，潜在威胁的潜在恐惧程度取决于心脏泵送周期与其重合的阶段。
 

他们发现，当威胁暴露与心跳相吻合而不是在心跳之间发生时，情绪影响更大。
 

这一发现促使他们看看他们是否可以将这种效果应用于“影响蜘蛛恐惧症的计算机化暴露疗法的结果”。该杂志心身医学最近公布这项新的研究。

“我们中的许多人，”高级研究作者，BSMS精神病学主席Hugo D. Critchley教授说，“有这种或那种恐惧症 - 它可能是蜘蛛，或小丑，甚至是各种食物。”

他接着解释说，恐惧症的大多数治疗都涉及暴露于特定的恐惧触发因素，但他指出“这可能需要很长时间”。

 

非理性，强烈的恐惧

恐惧症是一种非理性的，强烈的恐惧，与感知到的威胁带来的实际危险或风险大不相称。

常见的例子包括：害怕蜘蛛，狗或昆虫; 害怕高度，水或风暴; 害怕乘坐电梯，封闭或乘飞机; 并且害怕针头，注射或外科手术。

 

感知到的威胁产生的焦虑可能是如此大以至于使人失去能力。只要想到可怕的情况或对象就会引发严重的症状，即使这个人知道他们的恐惧是不合理的。
 

对美国的估计表明，12.5％的成年人在其一生中会有某种特定的恐惧症。

对恐惧症的治疗通常需要很长时间，并且通常涉及逐渐增加暴露于特定恐惧的触发因素。一种获得成功的方法是计算机化治疗，它可以通过因特网提供。

最近的一项研究是一项“概念验证临床试验”，该研究表明如果将触发暴露与个体自身的心律同步，计算机治疗恐惧症的效果会更加有效。

 

心跳定时导致最佳结果

克里奇利教授及其团队将计算机化曝光与心律的在线监测相结合。

他们将53名具有严重蜘蛛恐惧症的健康个体分配给三个计算机化治疗组之一。在所有组中，治疗涉及暴露于蜘蛛图像。

在第一组中，蜘蛛图像与个体的心跳同时出现，而第二组中的参与者在心跳之间观察它们。在第三组中，图像相对于心动周期随机出现。

该团队通过测量参与者的焦虑水平，自我报告的蜘蛛恐惧和皮肤电导的变化来评估改善。

所有组都表现出一些改善，因为他们都接受过某种形式的暴露疗法。然而，最大的改进发生在蜘蛛图像曝光与其心跳一致的组中。

在能够在胸腔中感知到心跳的个体中，这种改善尤为明显。研究人员建议利用人们在这种能力上的差异来个性化治疗的可能性。
 

“你可以说我们在帮助人们击败恐惧症的心跳中。”

Hugo D. Critchley教授