根据最近的估计，美国3.6％的成年人口在过去一年中经历过创伤后应激障碍（PTSD），而近7％的人在他们的生命中的某些时候患过这种疾病。

虽然几乎一半的美国成年人在其一生中至少经历过一次创伤事件，但并非所有成人都会出现创伤后应激障碍的症状，其中包括创伤事件的惊人倒叙，睡眠问题以及恐惧的困难。

目前对PTSD的治疗包括药物和各种形式的治疗，包括暴露疗法和谈话疗法。然而，大多数PTSD药物不加选择地针对大脑中的所有神经元，而行为疗法并不能完全阻止复发。

然而，新的研究可能使科学家们更接近开发更具针对性，有效性和持久性的PTSD疗法。

大学站德克萨斯A＆M大学的心理和脑科学大学杰出教授斯蒂芬马伦领导了一个研究小组，他们发现大脑丘脑的一个新区域控制着我们对恐惧的反应。

虽然这项研究是在啮齿类动物，但研究结果有助于阐明人类大脑对恐惧的反应，以及治疗创伤后应激障碍的潜在新临床策略。

 

由于害怕灭绝，Nucleus reuniens“至关重要”

Maren教授及其同事使用c-Fos表达成像来追踪他们暴露于恐惧诱导情景的大鼠的神经元活动。他们首先将五种可听音调与温和的电击配对，然后将它们传送到啮齿动物的脚上。这引发了啮齿动物的恐惧，并在其中创造了巴甫洛夫的回应。

然后，Maren教授的团队在啮齿动物上使用相当于暴露疗法，逐渐将它们暴露于五种音调。

 

在这种恐惧灭绝的背景下，啮齿类动物细胞核中的神经元更加活跃，并且在预期疼痛刺激时更多地发射，表明恐惧的抑制。

研究人员还使用了名为设计师受体的药物遗传学工具，这些工具专门由设计药物激活，以抑制啮齿动物前额叶皮质中的投射神经元。
 

这些神经元投射到细胞核中，实验表明抑制它们使得啮齿动物无法抑制恐惧。

 

正如作者在他们的论文中解释的那样，科学家已经知道“丘脑核再生[...]从内侧前额叶皮层接收密集的投射，并可能在调节情绪学习和记忆方面发挥关键作用。”

然而，新的结果表明，该地区的神经元“对于巴甫洛夫恐惧记忆在大鼠身上的灭绝至关重要。”

该研究的主要研究者对这些研究结果发表评论说：“这很有意思，因为我们知道前额皮质起着调节情绪的作用，因此人们对它如何实现这一目标产生了浓厚的兴趣。”
 

“所以我们的研究，从前额叶皮层到丘脑中的细胞核重新识别这一特定的投射，将我们指向大脑中对恐惧的抑制功能很重要的部分，这可能是新药，治疗的途径和精神疾病的干预措施。“

Stephen Maren教授