莱姆病是由细菌伯氏疏螺旋体（B. burgdorferi）引起的感染，其通过蜱传播给人类。

在美国，莱姆病是最常见的蜱传染病，每年报告约30,000例。然而，疾病控制和预防中心（CDC）估计，“被诊断患有莱姆病的人的实际人数可能大约为30万人。”

抗生素，如强力霉素，通常可在几周内清除莱姆病，但在某些情况下，感染仍然存在。根据一项新研究的作者，大约10-20％的患有莱姆病的人继续报告症状持续数月，有些甚至数年。

医学专业人员还不知道这些所谓的持续性莱姆病感染或“治疗后莱姆病综合症”的病因。然而，他们确实知道B. burgdorferi可以进入休眠或“静止”阶段，其中细胞繁殖非常缓慢或根本不分裂。

这些所谓的持久细胞对抗生素更具弹性。但这项新研究可能在与这些莱姆病休眠细菌的斗争中找到了意想不到的盟友：精油。

张莹博士是马里兰州巴尔的摩约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院分子微生物学和免疫学系的教授，他领导了这项新研究。

 

大蒜，没药，百里香杀死B. burgdorferi

张博士及其团队此前曾发现一些“高活性精油”对“生物膜和固定相B. burgdorferi ” 有效。

在这项新研究中，研究人员筛选出另外35种精油的抗菌特性。研究人员使用来自植物或其果实的压榨精油，测试了植物芳香“精华”的活性。
 

实验室测试显示，这35种植物中的10种对莱姆病潜伏的“持久”形式具有“强烈活性”。这些精油来自大蒜丁香，没药树，百里香叶，肉桂皮，五香粉浆果，孜然种子和桉树等。

“我们发现这些精油在杀死莱姆氏细菌的'持久'形式方面甚至比标准的莱姆抗生素更好。”

张英博士

此外，这些油中的五种对于休眠形式的莱姆细菌是有效的，其浓度仅为每1000份中的1份。具体来说，大蒜鳞茎，五香粉浆果，没药树精油，尖刺姜百合， 并且可以在7天内将树木“彻底根除”所有莱姆病细菌，并且在21天内不再发生再生。

百里香叶，孜然种子，Amyris木材和肉桂皮油对于固定相B.burgdorferi也非常有效。

 

“需要进一步的研究来确定这些高活性精油是否可以根除体内持久的B. burgdorferi感染，”作者总结道。该团队计划测试感染持久性B. burgdorferi的小鼠的油脂。

如果啮齿动物的测试证实他们的细胞培养结果，Zhang和同事将开始组织人体临床试验。

“在这个阶段，这些精油作为持续性莱姆病感染的候选疗法看起来非常有前景，但最终我们需要正确设计的临床试验，”张博士说。