添加到一系列产品中，包括酸奶，巧克力和薯片，益生菌从未成为头条新闻。

根据他们的支持者，这些酵母和细菌的活菌株可以帮助重新平衡我们肠道中天然存在的细菌菌群，从而带来丰富的健康益处。

这些潜在的好处差别很大，重要的是要注意，并非所有的都得到科学研究的支持。

然而，有充分证据表明益生菌可以缓解急性感染性腹泻，并且越来越多的证据表明它们甚至可能有助于减轻某些精神疾病的症状，如抑郁症和强迫症。

对益生菌的益处和风险的研究仍处于起步阶段 - 但现在看来它们有可能在某一天在医学上有用并被广泛使用。由于肠道细菌的重要性现在已经很明显，因此比赛正在准确地了解它们如何受到影响以使健康受益。

 

益生菌和急性感染

像吃酸奶一样简单的干预对消费者和医生都很有吸引力; 然而，当涉及像微生物组一样复杂的事情时，收集和解释数据可能具有挑战性。

肠道细菌有多种形式，它们会影响身体的许多系统; 并非每个人都以同样的方式回应益生菌。以上所有内容都很难得出有关其益处的可靠结论。

 

现有证据表明，益生菌可以降低患某些呼吸道和胃肠道感染的风险。益生菌似乎也减少了感染持续的时间。

最新研究发表在欧洲公共卫生杂志上，将这些研究结果向前推进了一步。科学家们想要了解是否经常服用益生菌也可以减少对抗生素的需求。

为了支持现有证据，他们深入研究了最近的研究数据; 他们的论文是第一篇探讨益生菌使用与抗生素使用之间关系的系统评价。

总之，他们的综述发现了12项相关的随机对照试验，所有试验均调查了乳酸杆菌和双歧杆菌对婴儿和儿童的每日剂量。
 

经过分析，科学家们得出结论，服用每日益生菌补充剂的婴儿和儿童服用抗生素的可能性降低了29％。当他们仅使用最高质量的研究重复分析时，该数字跃升至53％。

 

用益生菌减少抗生素

来自华盛顿特区乔治敦大学医学院家庭医学系的高级研究员Daniel Merenstein博士认为，结果可能具有广泛的影响。
 

“鉴于这一发现，减少抗生素使用的一种方法是定期使用益生菌。”

Daniel Merenstein博士

该研究仅针对年轻人的急性感染 - 因此，正如首席研究作者Sarah King所解释的那样，“所有年龄段，特别是老年人需要更多的研究，以确定持续使用益生菌是否与抗生素的总体减少有关药方“。
 

如果得到确认，调查结果可能很重要。她继续说道，“他可能会对普通医学和一般消费者使用益生菌产生巨大影响。”
 

除了检查其他年龄组的进一步探索之外，研究人员还想深入研究这种关系的细节; 梅伦斯坦博士解释了一个这样的理论，他说，“我们不知道益生菌菌株可以利用的所有机制。”

“但是，”他继续说道，“因为大多数人体免疫系统都存在于胃肠道中，摄取健康细菌可能会竞争性地排除与肠道感染相关的细菌病原体，并可能引发免疫系统对抗其他人。”

在美国，每年约有200万例抗生素耐药性感染，导致23,000例死亡。寻找降低抗生素耐药性的方法迫在眉睫; 也许益生菌可能提供一些有价值的帮助。