为什么我们的大脑年龄？这些基因可能会有答案
时间：2018-03-07 05:15:45 （次浏览 ）
为什么我们的大脑年龄？有什么我们可以做的吗？新的研究通过调查与年龄相关的认知衰退的复杂机制中的基因齿轮来深入研究这些问题。
你有没有想过为什么我们的大脑会老化，如果这个过程可以逆转？
在英国剑桥Babraham研究所工作的研究人员与意大利罗马Sapienza大学的同事合作，已经接近解开大脑衰老之谜。
当然，随着年龄的增长，科学家们已经了解了大脑中发生的一些事情。例如，已知神经元和其他脑细胞恶化并死亡，只能由新的取代。
这个过程是由一种类型的促进干细胞被称为神经干/祖细胞（NSPCs）。
然而，随着时间的推移，这些细胞的功能越来越少，这导致我们的大脑产生越来越少的神经元。
但是，导致NSPCs老化的原因是什么，以及造成这些损害的分子变化到底是什么 干细胞？
研究人员 - 由朱塞佩·卢波，埃马努埃莱·卡奇和彼得·鲁格 - 冈恩共同领导的研究者问自己这个问题。
他们着手通过观察小鼠的整个基因组来回答这个问题，他们的研究结果现在已经发表在“ 老化细胞 ”杂志上。
Dbx2基因活性可能解释大脑老化
Lupo及其同事比较了老年小鼠（年龄18个月）和年轻小鼠（年龄3个月）的NSPCs的遗传变化。
通过这样做，他们发现了超过250个基因随着时间的推移而改变了他们的行为，这意味着这些基因可能会导致NSPCs发生故障。
一旦他们将搜索范围缩小到250个基因，科学家们注意到，称为Dbx2的基因活性增加似乎改变了老年NSPCs。
因此，他们在体内和体外实验中进行了实验，结果表明，在年轻的NSPCs中提高该基因的活性使其更像老年干细胞。增加Dbx2的活性可以阻止NSPCs像年轻细胞一样生长或增殖。
此外，在较老的NSPCs中，研究人员确定了表观遗传标记的变化，这可能解释了为什么 干细胞 随着时间的推移恶化。
如果我们认为我们的DNA是一个字母表，表观遗传标记“就像口音和标点符号”，因为它们“告诉我们的细胞是否以及如何阅读这些基因”。
在这项研究中，科学家们发现这些标记在基因组中的位置是不同的，“告诉”NSPCs增长速度更慢。
把人体细胞的时钟转回去
共同牵头研究的作者权衡了他们发现的重要性。结果中，Lupo说：“我们发现的基因和基因调节因子在神经系统中被破坏干细胞 来自老鼠。“
“他继续说道：”通过研究Dbx2基因，我们发现这些变化可能通过减缓大脑的生长来促进大脑衰老 干细胞 并开启其他年龄相关基因的活动。“
Peter Rugg-Gunn希望调查结果有朝一日能够扭转衰老的过程。在回想起抗衰老和延长寿命的运动时，他说：“衰老最终影响到我们所有人，神经退行性疾病的社会和医疗负担是巨大的。”
“通过了解衰老如何影响大脑，至少在老鼠身上，”他补充道，“我们希望找出找出神经干细胞衰退的方法。最终，我们可能会找到缓解甚至逆转大脑衰退的方法[...]我们更多的人在精神上保持敏捷，以便进入老年。“
Emanuele Cacci回应同样的观点，他说：“我们已经成功地加速了神经衰老过程的某些部分 干细胞“。
“通过更密切地研究这些基因，我们现在计划试着扭转老旧细胞的时钟，如果我们可以在老鼠身上做到这一点，那么对人类来说同样的事情也是可能的。”
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