国家补充和综合健康中心表示，多发性硬化症（MS）影响美国约40万人，全球约250万人。

在MS中，免疫系统治疗髓鞘 - 包裹轴突的物质，将脑细胞彼此连接起来的“茎” - 作为病原体，攻击并摧毁它。

这导致神经元之间的信号受损，导致平衡和协调受损，肌肉衰弱和视力模糊，仅举几例MS的常见症状。

免疫系统错误地攻击大脑中健康结构的实际原因仍不清楚。

然而，弗吉尼亚大学医学院在夏洛茨维尔的新研究表明，它可能是由大脑传递给淋巴结的意外信号。

 

“来自大脑的信号”可能会触发MS

去年，参与最近研究的一些研究人员发现了一项突破性的发现 - 即，大脑“装备”了淋巴管，有助于清除大脑中的“废物”。

现在，这些研究人员解释说，同样的系统可能参与MS的发展，因为它们将信号从大脑传递到免疫系统，“免疫系统”指示后者触发一些创造这种状况的机制。

这些发现 - 现在出现在“ 自然神经科学 ”杂志上 - 也提出了对MS的潜在治疗，其基于使用淋巴管阻断大脑传递到淋巴结的信号。
 

“我们的数据表明，有一个信号从大脑传到淋巴结，告诉免疫细胞回到大脑，引起[MS]病理。这是探索这些血管在这些血管中的作用的重要原理。不同的神经系统疾病，包括多发性硬化症，是值得的。“

研究报告的共同作者Antoine Louveau

在由Jonathan Kipnis领导的新研究中，该团队通过阻断或破坏啮齿动物大脑中的淋巴管，成功阻止了小鼠模型中MS的发展。所有这些策略导致较低水平的免疫细胞导致MS瘫痪。

“这个想法是为了防止对神经系统造成更广泛的伤害，”共同作者Jasmin Herz解释道。

“如果通过淋巴管传播脑部炎症是导致多发性硬化的根本原因，针对这些血管的治疗方法在临床上可能具有重要意义，”她补充道。

 

令人费解的互动需要进一步研究

虽然他们能够了解大脑如何将令人不安的信号发送给免疫系统，但研究人员仍然不了解信号的具体细节。
 

“我认为这项具体研究的下一步是确定信号是什么，”Louveau指出。“它是一种细胞信号吗，它是一种分子信号吗？”
 

一旦这一点变得清晰，Louveau说，研究人员应该“然后试图专门针对那个信号”，以防止MS的发展，而不会实际损害淋巴系统的任何元素。

 

此外，研究人员解释说，虽然作用于大脑淋巴管是一种有效的策略，但它们并没有完全阻止MS的发展。他们解释说，这表明可能有其他因素导致触发这种情况。

然而，该研究还允许科学家确认大脑中的淋巴管是如何起作用的。

“与人体其他淋巴管相比，脑膜淋巴管相当小，我们和其他人想知道这是否会限制他们可以通过的货物的数量和大小，”赫兹解释说。

“在炎症期间，”她接着说，“它们的大小或复杂程度并没有太大变化，但真正令人兴奋的发现是它们允许整个免疫细胞通过它们进行交通，我们发现了分子线索。 “

 

'失控互动'

研究人员对大脑和免疫系统之间相互作用的新的和以前的研究可能会导致新的思维方式，以及其他神经系统疾病，如阿尔茨海默病。
 

“这些关于脑内引流淋巴管在MS中作用的研究结果，以及我们最近关于它们在阿尔茨海默病中的作用的研究表明，大脑和免疫系统正在密切相互作用。当这些相互作用失去控制时，病症就会出现， “基普尼斯说。
 

他说：“我们可以通过对外周结构（如淋巴管）进行治疗性操作来针对主要神经系统疾病的想法令人兴奋。”

Kipnis现在还与生物制药公司PureTech Health达成协议，他承诺进一步调查其团队最近研究的潜在临床应用。