到目前为止，尚无针对多发性硬化症（MS）的治疗方法，可用的治疗方法集中于控制症状。

一些人认为特定的饮食干预可能有助于MS的管理，但到目前为止，还没有足够的研究来支持这种说法。

现在，来自密苏里州圣路易斯的华盛顿大学医学院和康涅狄格州法明顿的杰克逊基因组医学实验室的专家正在测试一种饮食方法在治疗这种疾病方面的有效性：间歇性禁食。

根据研究报告的共同作者Laura Piccio博士的说法，“人们听到这些奇迹般的故事，关于患者在开始这种饮食之后恢复行走的能力，或者每个人都想相信它。”

但是，她补充说，“我们现在所拥有的都是轶事。事实上，饮食可能确实有助于MS症状，但研究尚未完成。”

在测试了间歇性禁食对MS小鼠模型的影响并获得有希望的结果后，Piccio博士和团队对人类患者进行了一项试验性研究，以验证阳性结果是否保持强劲。

研究人员的研究结果现已发表在“ 细胞代谢 ”杂志上。
 

饮食方式可能会影响症状

最初，Piccio博士和同事Yanjiao Zhou博士对MS小鼠模型进行了研究。在这项研究中，一些动物采用有限的禁食方案，每隔一天喂食一次，持续4周。

允许另一组老鼠在同一时间内自由进食。然后所有小鼠接受一种免疫接种，旨在引发与MS一致的症状。

 

按照这些步骤，所有啮齿动物继续各自的饮食方案再持续7周。
 

研究人员发现，采用间歇性空腹饮食的小鼠对神经损伤更具弹性，并且不太可能出现肌肉无力，瘫痪和移动困难等症状。
 

一些暴露于间歇性禁食的啮齿动物确实出现了与MS一致的症状，但这些症状并不像每天大量喂养的小鼠那样重要。
 

禁食和免疫反应

此外，禁食啮齿动物似乎较少暴露于炎症，因为它们具有较低水平的促炎细胞（T辅助细胞17细胞），相反它们具有更高水平的免疫调节细胞（调节性T细胞）。

“有几种可能的禁食方式可以影响炎症和免疫反应，”皮科博士说。“一个是通过改变激素水平。”
 

“我们发现抗炎激素皮质酮的水平几乎是禁食小鼠的两倍。但它也可以通过肠道微生物组发挥作用。”

劳拉皮西奥博士

研究人员解释说，禁食小鼠似乎也有更多样化的肠道微生物群，这与更好的健康结果有关。

因此，间歇性禁食方案后的啮齿动物具有较高水平的乳杆菌属细菌，一种益生菌，其肠道中的丰度与不太严重的 MS症状有关。

此外，当研究人员尝试将从禁食小鼠收集的肠道细菌转移到非禁食小鼠的肠道时，他们注意到后者变得更能抵抗MS样症状。

研究人员说，这表明某些肠道细菌可能起到保护作用。
 

饮食：'当前治疗的附加物？'

在小鼠取得这些有希望的结果后，Piccio博士和团队开始对16名MS患者进行试验性试验。参与者都被要求遵循间歇性能量限制饮食，每隔一天限制他们的卡路里摄入量为期2周。

在试验结束时，研究小组发现参与者的肠道微生物群和免疫系统与以前在小鼠中观察到的相似。

现在，Piccio博士和团队正在组织一项更大规模的研究，重点关注复发缓解型MS患者，这是这种疾病最常见的形式。它的特点是症状发作，中间稳定。

 

这项研究将跟踪参与者超过12周的时间，在此期间，一半的志愿者将继续遵循他们通常的西式饮食而不做任何改动，而另一半将按照他们通常的饮食每周只有5天，并且只有每周消耗500 卡路里的蔬菜，每天2天。

所有参与者将继续遵循已经处方的任何可注射的MS治疗，并且在研究期间经历复发的任何患者将接受必要的治疗。

“我们不是在寻找临床益处，尽管我们当然希望看到改善，”Piccio博士表示。

她解释说：“因为MS是如此多变，复发缓解型MS患者可以长期保持稳定，几乎没有症状，所以你需要进行大量研究才能看到任何益处。”

“相反，”Piccio博士补充说，“我们想要知道的是，限制斋戒的人是否经历了与我们在鼠标中看到的新陈代谢，免疫反应和微生物组相似的变化。”

研究人员警告说，这种饮食变化 - 即使被发现有效 - 也无法治愈这种疾病，尽管它们可能对MS患者的生活产生重大影响。
 

“我不认为任何从事这种疾病的医生认为你可以单独用减肥来治疗MS，”Piccio博士解释说。“但我们可以将它作为当前治疗的附加物，以帮助人们感觉更好。”