老年痴呆症，其主要类型是阿尔茨海默病，影响全世界约5000万人。

根据阿尔茨海默氏症协会的统计，美国有超过500万人患有阿尔茨海默氏症。

到2050年，这个数字预计将达到1400万。

因此，更早地诊断这些健康状况以及确定药物的新目标以减缓或预防病情变得越来越重要。

美国食品和药物管理局（FDA）批准了一些有助于阿尔茨海默病症状的药物，但没有一种药物可以治疗其根本原因。

在洛杉矶南加州大学（USC）进行的一项新研究可为新的，更有效的治疗方法铺平道路。研究结果现在出现在“ 自然医学 ” 杂志上。
 

大脑中漏出的毛细血管

以前的研究表明，两种有毒蛋白，淀粉样蛋白和tau，可能是阿尔茨海默氏症发展的“触发器和子弹”。结果显示淀粉样蛋白和tau的可溶形式共同作用以破坏健康的神经元。

新的5年研究 - 涉及161名老年人 - 显示，记忆力最差的人也有血管渗漏，无论是否存在有毒蛋白质。
 

根据南加州大学凯克医学院Zilkha神经遗传学研究所所长Berislav Zlokovic的说法，“当人们患有认知障碍时，我们看到血管泄漏，独立于tau并且不依赖于淀粉样蛋白。温和的水平，表明它可能是一个完全独立的过程或非常早期的过程。“

“人们是否患有淀粉样蛋白或tau病理并不重要;他们仍有认知功能受损，”南加州大学文学硕士，艺术与科学学院心理学助理教授Daniel Nation补充说。
 

什么是血脑屏障？

血脑屏障是由构成血管的细胞形成的结构。在健康的大脑中，这种血脑屏障很强，细胞紧密结合在一起，防止不需要的物质进入。

在一些衰老的大脑中，这些细胞之间的连接处开始松动，血管开始泄漏。当这种情况发生时，血管不会提供“神经元需要的营养和血液流动”，并且有毒蛋白质可以进入。

“如果血脑屏障不能正常工作，那么就有可能造成损害，”该研究的共同作者，科克医学院南加州大学史蒂文斯神经成像和信息学研究所主任亚瑟·托加说。

科学家使用一系列任务和测试评估参与研究的人的认知能力，这导致了“临床痴呆评分评分”。该团队还使用神经影像学和脑脊液分析来测量其大脑血管的渗​​漏。

他们的研究结果显示认知问题和血管渗漏之间存在密切联系。

作者希望未来的研究能够揭示有关这种相关性的更多细节。Zlokovic补充说，科学家们应该继续研究有毒蛋白质的作用，但在[他们的]工具包中添加“一些血管生物标志物”。