躁狂发作通常作为称为双相情感障碍的情绪障碍的一部分发生，其特征在于相反情绪之间的波动：感觉极度“高”（躁狂）或感觉非常“低”（抑郁）。
 

在狂躁阶段，一个人经历激烈的情绪唤醒状态。

他们可能会感到欣快和过度精力充沛，这可能导致多动和失眠，并导致危险的行为。

这种躁狂状态可持续1周至数月，虽然它通常是双相情感障碍的特征，但在其他情况下也会遇到，例如分裂情感障碍。

最近的一项研究报告称，双相情感障碍的治疗每年使美国医疗保健系统损失250亿美元。此外，与这种情况相关的症状会严重影响个人的生活质量。

由于这些原因，研究人员总是在寻找可改变的生活方式因素，例如饮食，这些因素可能会影响症状的发作或严重程度，因为这些因素可以相当容易地起作用。

最近，来自马里兰州巴尔的摩约翰霍普金斯大学医学院的研究人员已经能够分离出一种似乎与躁狂发作有关的饮食因素：吃加工肉类，如萨拉米香肠或牛肉干。

他们在“ 分子精神病学 ”杂志上报告了他们的发现。
 

加工过的肉类与躁狂症有关

 

第一条线索由Robert Yolken博士及其团队确定，他们分析了2007 - 2017年收集的1,101名18至65岁参与者的健康和饮食数据，作为正在进行的研究的一部分。其中一些参与者有精神病史，而另一些则没有。

由于已经从巴尔的摩Sheppard Pratt Health System接受援助的患者中招募了已存在精神疾病的患者，研究人员能够在入院前评估他们的饮食习惯信息。
 

令科学家们惊讶的是，他们发现，在因躁狂发作而住院的参与者中，他们有食用加工肉类的历史可能性比健康参与者高3.5倍。
 

但是，食用加工肉类的历史与躁狂发作未入院的个体的双相情感障碍或分裂情感障碍无关。

此外，没有其他类型的食物与这两种疾病或躁狂期的发作有显着联系。

“我们研究了许多不同的膳食摄入量，”Yolken博士说，“腌制的肉确实很突出。不仅仅是躁狂症患者饮食不正常。”
 

什么使加工肉类有害？

 

但为什么加工肉类呢？研究小组假设这可能是由于工业肉类加工和固化过程中使用的极具争议性的成分：硝酸盐。

研究已将硝酸盐与阿尔茨海默氏症等神经退行性疾病的发病联系起来，因此参与这项新研究的研究人员认为它们也可能导致躁狂症。

为了测试这个想法，Yolken博士与Kellie Tamashiro，来自约翰霍普金斯大学的Seva Khambadkone博士和其他科学家合作，探讨了大鼠模型中膳食硝酸盐的作用。

 

首先，科学家们将这些老鼠分为两组：一组是接受常规食物，另一组是每隔一天用商店购买的牛肉干（含硝酸盐）和正常食物一起喂食。
 

很快，研究人员注意到他们走在正确的道路上，因为收到额外的牛肉干的老鼠在他们的特殊饮食开始后仅2周就开始出现多动症和不规则睡眠模式的迹象。
 

该团队的下一步是“委托”一批使用更自然方法制备的牛肉干，不添加硝酸盐。

科学家们以略微改变的版本重复了最初的实验：一些老鼠喂食他们的常规饮食加上一些用硝酸盐制备的商店购买的生涩，而其他老鼠则给他们的常规食物加上不含硝酸盐的牛肉干。第三组（对照组）保持正常饮食。

他们再一次看到吃过商店买的牛肉干的老鼠有类似躁狂症的症状。

然而，吃过硝酸盐的牛肉的表现与对照组的大鼠相似。
 

一个关键的'环保球员？'

 

Yolken博士和团队进行了最后一次实验，他们将硝酸盐直接添加到食物中，其数量与人们预计在一天内从商店购买的肉类中正常摄入的硝酸盐量相一致。

“我们试图确保，”Yolken博士指出，“实验中使用的硝酸盐含量在人们合理食用的范围内。”

一些大鼠喂食富含硝酸盐的食物，而其他大鼠吃它们的常规食物。这样做，以后，研究人员将能够研究动物的肠道细菌，并注意摄入硝酸盐的大鼠的细菌群体的任何变化。

Yolken博士及其同事确实发现，与对照组相比，喂食富含硝酸盐的饮食的动物的肠内细菌菌株不同。

他们还看到富含硝酸盐的饮食中大鼠脑中的分子通路发生了改变，这些变化反映了被诊断患有双相情感障碍的人的大脑中所见的变化。
 

“很明显，躁狂症是一种复杂的神经精神状态，遗传易感性和环境因素都可能与双相情感障碍和相关躁狂发作的出现和严重程度有关。”

Seva Khambadkone博士

“我们的结果表明，”Khambadkone博士继续解释说，“硝化腌制肉可能是调节躁狂症的一个环境因素。”

这项研究的结果并不一定表明饮食因素与躁狂发作的发生之间存在因果关系，需要更多的研究来了解发挥作用的潜在机制。

尽管如此，作者仍然认为它们增加了越来越多的证据，表明肠道健康对大脑活动和精神健康的影响。