据世界卫生组织（WHO）称，抑郁症影响全球约3亿人，使该病成为“全球健康不良和残疾的主要原因”。

2016年，在美国，超过1000万成年人至少有一次重度抑郁发作。这些人中约有64％的人的生命受到严重损害。

尽管这种病症的患病率和严重程度，目前的治疗方法是有限的，往往是无效的。高达抑郁症患者中高达30％的患者对治疗有抵抗力。

此外，一些研究表明抗抑郁药可能有许多意想不到的副作用，例如提高中风和心脏病发作或过早死亡的风险。

现在，新的研究发现希望治疗现有抗惊厥药物ezogabine的严重抑郁症。

纽约州西奈山伊坎医学院的科学家在18名参与者中测试了这种药物，这些参与者患有严重的抑郁症，但没有服用任何药物。

伊坎医学院心情和焦虑障碍项目主任James Murrough博士是该论文的高级作者，该论文现已发表在“ 分子精神病学 ”杂志上。

 

几十年来第一个新的抑郁症药物

对于这项新研究，Murrough博士及其同事从他们之前的一项研究中得出结论，他们发现ezogabine或瑞替加滨在治疗小鼠抑郁样症状方面取得了成功。

该药物是钾通道开放剂。正如研究人员解释的那样，之前的研究表明，大脑腹侧纹状体中的钾通道 - 一个参与处理奖励的区域 - 介导大脑对抑郁症的适应能力。
 

在这项新的研究中，Murrough博士和团队口服给予18毫克重度抑郁症患者口服的100毫克ezogabine，为期10周。

使用功能性MRI扫描仪，研究人员检查了参与者治疗前后的脑电路，看看药物是否对他们的大脑奖励系统有任何影响。
 

该研究显示，ezogabine导致抑郁症状减少45％，这可以通过大脑奖励回路中的活动来衡量。

 

更具体地说，“[i]抑郁症的改善与腹侧尾状核与中扣带皮层和后扣带皮层内的簇之间的功能连接性降低有关，”研究人员报告说。

此外，一组参与者在治疗后表现出改善的奖励学习。该研究的高级研究员对这些研究结果发表评论说：“这项研究的结果令人兴奋，因为我们几十年来一直没有一种治疗抑郁症的新药。”
 

“大多数抗抑郁药属于同一类药物，通过增加血清素起作用。我们的研究表明，不同的分子靶点通过其他脑机制发挥作用，可能对患者有所帮助。”

James Murrough博士

Murrough博士补充说：“我们知道患有抑郁症的患者因各种原因而感到抑郁，而且长期以来我们一直处于一种通用的治疗方法中。”

“一类新的药物可以让我们有机会根据疾病的具体根本原因治疗患者。”