截瘫是个体下半身瘫痪的病症。

2013年雪地摩托车事故发生后，一名29岁的男子因此情况离开，最近能够在一些帮助下站立和行走。

这完全归功于可以刺激脊髓神经的电植入物。

明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所和洛杉矶加利福尼亚大学的专家制定了这一策略。

这些团队一起想出了在人的硬膜外腔中植入电极的想法，这个区域位于包含脊髓和脑脊液的膜状“管”外面。

这项工作始于2016年，当时该男子在接受电极植入之前首次接受了22次专门的物理治疗。手术由梅奥诊所的Kendall Lee博士进行。

在一篇现已发表在“ 自然医学 ”杂志上的研究论文中，研究人员报告了这名男子在植入手术后113次康复治疗后所看到的惊人进展。

 

电刺激证明是有效的

植入的电极连接到a 脉冲发生器装置也放在皮肤下面。该设备可通过外部控制器无线访问。

它的目标很简单：通过电刺激，植入物允许相关的神经网络处理传递“站立”和“行走”的信号。

在植入后的康复期间，该团队不断调整和优化植入物的设置，他们为该男子提供了很多培训和支持，以尽可能地给予他独立性。

 

在训练的第一周，该男子需要一个安全带来帮助他保持平衡。然而，到了第25周，这已经变得不必要了，而这个男人只需要偶尔得到别人的帮助。

在研究结束时，他主要学习如何在电刺激期间协调自己的运动，并且只需要很少的偶尔帮助。
 

在研究期间，该男子能够实现重要的里程碑，例如步行111码（或102米），大致相当于一个足球场的长度，仅在一个疗程中走了331步，走了16分钟在协助下。
 

他达到的最高步速是每分钟13码，或每秒0.20米。他能够使用前轮助行器独自行走，甚至可以通过支撑杆踏上跑步机来保持平衡。

 

研究动摇了现有的观念

然而，这一切都是在对脊髓的电刺激开始的时候完成的。当植入物关闭时，该男子仍然无法移动。目前，他只是在特殊监督下继续采取预防措施。

尽管如此，该案例研究对于影响一个人行动能力的瘫痪相关机制具有重要意义。
 

“这对我们的教导是，脊髓损伤以下的神经元网络仍可在瘫痪后发挥作用。”

联合首席研究员Kendall Lee博士

另一位联合首席研究员Kristin Zhao博士解释说，这只是许多深入研究的开始，这些研究关于如何最好地使用这种电刺激植入物以及谁可以从中受益最多。

“现在我认为真正的挑战开始了，这就是了解这是怎么发生的，为什么会发生，以及哪些患者会做出反应，”她说。