它发现了地中海饮食中某些营养素的血液标记与老年人的心理表现和大脑连接之间的联系。

以前的研究表明，最接近地中海饮食的老年人有更好的脑功能。

在这项新研究中，伊利诺伊大学厄巴纳 - 香槟分校的科学家采用了比大多数饮食和大脑健康调查更严格的方法。

除了测试认知功能外，他们还使用MRI扫描来评估某些脑网络的效率。此外，他们不是使用依赖于人们召回的饮食调查，而是测量血液中的营养素水平。

NeuroImage期刊发表了一份关于这项研究的报告。

“我们要问的基本问题是，”该大学贝克曼高级科学与技术研究所的心理学教授Aron K. Barbey表示，“饮食和营养是否与健康的大脑衰老有关。”

“并且，”他补充道，“我们不是通过认知测试推断大脑健康，而是使用高分辨率脑成像直接检查大脑。”

 

地中海饮食血液标记

地中海饮食富含水果，坚果，蔬菜，豆类，全谷物，海鲜和橄榄油，限制了红肉和甜食。

许多研究表明，地中海国家的慢性病发病率和寿命较长，这与其人民的饮食和生活方式传统有关。
 

2013年，联合国教科文组织将地中海饮食纳入其人类非物质文化遗产代表名单。

在美国，2015-2020饮食指南将地中海式饮食模式作为健康饮食的一个例子。

对于最近的研究，Barbey教授和团队测量了116名年龄在65-75岁的健康成年人中32种主要地中海饮食营养素的血液标记物。

这些人还完成了一批认知功能测试，并进行了一种MRI扫描，团队可以从中测量“七个内在连接网络中的大脑网络效率”。

该团队发现了五种“营养生物标志物模式”之间的联系，以及对记忆，一般智力和执行功能测试的更好结果。

生物标志物模式中的营养素似乎一起发挥作用。他们包括ω-3脂肪酸，ω-6脂肪酸，番茄红素，类胡萝卜素，核黄素，叶酸，维生素 B-12，和维生素d。

 

'增强大脑网络效率'

科学家还发现了另外三种营养生物标志物模式与“增强功能性脑网络效率”之间的联系。这些模式中的营养素包括ω-3和ω-6脂肪酸和胡萝卜素。

衡量大脑网络效率可以揭示信息通信。Barbey教授和他的团队研究了“本地效率”和“全球效率”。

Barbey教授解释说，本地效率是衡量“受限制的大脑区域”中信息共享的标准。与此同时，全球效率“反映了将信息从任何一个地区转移到网络中任何其他地区所需的步骤。”

一个人的大脑网络配置越有效，就越容易，“平均来说，访问相关信息，任务应该花费更少的时间，”他补充道。

 

生物标志物模式中的营养来源

核桃，鱼和布鲁塞尔豆芽是ω-3脂肪酸的丰富来源。Omega-6含有丰富的亚麻籽，开心果，松子和南瓜子。

番茄红素是一种红色素，能够为番茄提供颜色，还存在于其他一些蔬菜和水果中。

鸡蛋，强化谷物和某些绿色蔬菜是核黄素或维生素B-2的典型来源。

红薯和胡萝卜从类胡萝卜素中获得橙色，而叶酸是多种食物中的B族维生素，包括豆类，豌豆和坚果。

富含维生素D的鱼类富含鲭鱼，金枪鱼和鲑鱼以及某些强化食品。

当他们在大约2年后与40位研究参与者重复分析时，科学家们发现了与原始群体大致相似的模式。这表明营养素生物标志物模式随着时间的推移保持稳定。

但是，他们敦促进一步研究以确认结果。

“我们的研究表明饮食和营养可以缓和网络效率和认知表现之间的关联。”

Aron K. Barbey教授