去年，“今日医学新闻” 报道了一项研究，该研究表明，中年炎症水平升高会增加一个人在以后的生活中出现脑功能丧失和痴呆症的风险。

最近，来自马里兰州巴尔的摩约翰霍普金斯大学的研究人员进行了一项研究，分析了从1,532名参与者收集的数据。

其中，61％为女性，28％为非洲裔美国人。

具体来说，该团队追踪了一种名为C-反应蛋白的炎症血液生物标志物的水平，并研究了它与痴呆风险的关系。

首席研究员Keenan Walker说：“我们发现，从中年到晚期，中年炎症增加的个体脑部白质结构的异常程度更高，用MRI扫描测量。”
 

“这告诉我们，炎症可能必须是慢性的，而不是暂时的，对认知功能所必需的大脑结构的重要方面产生不利影响。”

基南沃克

该团队的研究结果发表在“ 衰老神经生物学 ”杂志上。
 

炎症和白质损害

为了更好地了解炎症如何长期影响个体的大脑和认知能力，Walker及其同事研究了通过社区动脉粥样硬化风险研究（ARIC）收集的数据，该研究检测了中年人的心血管危险因素。和老年人。

对于这项新研究，研究人员评估了参与者的大脑结构，以及从中年到晚年的21年内保持其完整性的程度。

 

除此之外，研究人员还评估了肝脏中产生的炎症标志物C-反应蛋白的水平。

在整个21年期间，参与者与ARIC研究人员进行了五次访问 - 平均每3年一次。在最后的随访中，参与者的平均年龄为76岁。

在最后一次就诊期间，每个人都进行了MRI扫描以检查是否有白质损伤。白质 - 包含在髓鞘保护层中的轴突 - 的任务是携带神经细胞之间的信息。在脑部扫描中，白质损伤表现为强烈的白色斑块。

在第二次，第四次和最后一次访问时，研究人员还收集了参与者的血液样本，以便他们可以测量炎症水平。

 

那些每升低于3毫克C-反应蛋白的人被判断为全身炎症水平低。相反，据说每升3毫克或更多的告密生物标志物具有高水平的炎症。
 

Walker及其同事的分析显示，在所有参与者中，在中年期间炎症已增加至慢性（即持续高）水平的90个人也在脑中呈现最多的白质损伤。
 

即使考虑到潜在的改变因素（如参与者的年龄，性别，教育水平和心血管疾病风险），这仍然有效。

此外，当研究人员观察大脑结构完整性的测量结果时，他们还得出结论，那些中年C水平反应蛋白水平升高的参与者表现出的脑结构损伤与大约16岁的人相似。
 

'炎症可能是一个可逆因素'

沃克认为，这项研究得出的结果表明，中年人的炎症水平在生命后期持续升高与痴呆症发展之间可能存在因果关系。

但是，他警告说，这仍然只是一项观察性研究，为了建立因果关系，需要对任何潜在机制进行更多研究。

Walker解释说，慢性炎症通常由心血管疾病，心力衰竭，高血压和糖尿病等疾病以及特定的传染病（包括HIV和丙型肝炎）引起。

虽然炎症通常也会随着年龄的增长而增加，但他补充说，某些因素 - 包括整体健康状
 

“我们的工作很重要，”高级研究报告作者Rebecca Gottesman博士指出，“因为目前还没有针对神经退行性疾病的治疗方法，炎症可能是延长或预防疾病发作的可逆因素。”

“现在，研究人员必须研究如何减少炎症以减少认知衰退和神经变性，”她总结道。