一种瘾赌博影响美国成年人的比例显著。

北美赌博成瘾帮助基金会估计，2.6％的美国成年人沉迷于赌博，相当于大约1000万人。

经济成本同样令人震惊，专家估计每年接近60亿美元。

与酒精或其他药物成瘾一样，治疗赌博成瘾可能是一个具有挑战性和漫长的过程。

准确理解为什么以及如何让某些人沉迷于赌博可能会帮助科学家找到新的方法来最大限度地降低被迷上的风险。

考虑到这一目的，研究人员热衷于理解为什么赌博机的体验对某些人来说是如此强烈的诱惑。

 

'钟声与口哨'

早期对啮齿动物的研究表明，将视听线索与奖励联系起来可以改变行为。例如，在一项研究中，科学家在“啮齿动物赌博任务”中将食物奖励与灯光和声音配对。

在任务期间，老鼠选择了具有不同风险和奖励水平的四种选择。啮齿动物最明智的做法是选择奖励最小但惩罚最轻的选项而不是高风险，高回报的选项。

 

对于一些老鼠，研究人员将声音和灯光与奖励配对。该研究表明，该实验组的啮齿动物更容易做出风险更高的选择。

迄今为止，研究尚未研究这种对人类的影响。最近，来自加拿大温哥华不列颠哥伦比亚大学的Catharine Winstanley和Mariya Cherkasova领导的研究人员设计了一个实验来填补这一知识空白。在神经科学杂志发表了他们的成果。

 

灯光和声音的力量

新实验使用爱荷华州赌博任务（IGT），类似于上面概述的啮齿动物赌博任务。IGT的设计意味着它模拟现实生活中的决策。他们采用了两种选择的彩票任务。

一些参与者在获胜时经历了听觉和视觉线索。这些线索复制了伴随商业赌博机赢得的“花里胡哨”。

结果显示，在两选彩票任务中接触过这些类型的视觉和听觉的参与者更有可能做出高风险决策。特别是，将较大的胜利与金钱堆叠的图像和扩展的赌场叮当声联系起来，增加了风险选择。

总的来说，作者得出结论：
 

“我们的数据首次直接表明奖励 - 并发感官线索可以促进人类受试者的风险选择。”

他们继续说，“据我们所知，这是这种线索在人类受试者中促进风险的首次直接证明。”

 

眼睛有它

科学家们还测量了参与者瞳孔大小的变化并绘制了他们的眼球运动图。

瞳孔大小的变化表明，当灯光和声音伴随着他们的胜利时，参与者更加被唤醒。结果还确定了风险较高的决策和瞳孔扩张之间的联系，据作者说，这是这种效应的第一次证明。

有趣的是，视听线索减弱了参与者获取有关获胜几率的信息的能力。例如，那些使用视听提示玩游戏的人花费更少的时间来查看屏幕上的概率信息。
 

作者认为，他们的“调查结果支持了赌博中的感官刺激可能会强调获胜的不利几率这一概念。”
 

总的来说，结果似乎表明，赌博机器产生的灯光和噪音增加了获胜的乐趣，降低了玩家理解风险的能力，并增加了他们冒更大风险的可能性。

重要的是要补充一点，这是第一次在人类中进行的试验，仅包括131名参与者。结果令人着迷，但其他研究需要复制它们以巩固结论。