我们的肠道细菌和免疫系统之间的联系是复杂的，对我们的健康至关重要。

最近的研究已经开始揭示这一环节的一部分，但仍有许多未被发现。

例如，发现某些有益细菌可以调节我们的身体 - 和大脑 - 对压力的反应。

肠道细菌还调节身体对癌症的反应，研究放大了如何驱动对肝脏或胰腺恶性肿瘤的免疫反应。

正如一些研究人员所说，“你的免疫系统很大一部分实际上在你的[胃肠道]。” 那么，细菌和免疫系统如何相互作用？
 

新的研究现在阐明了这个问题的部分答案。它揭示了“友好”的细菌与肠道内部的细胞和免疫细胞协同作用，以调节免疫系统对感染的反应。
 

格雷琴迪尔 - 德克萨斯州休斯顿贝勒医学院分子病毒学和微生物学助理教授 - 是该研究的通讯作者，其研究结果发表在Immunity杂志上。
 

微生物如何抵御感染？

Diehl教授和团队使用鼠伤寒沙门氏菌进行了一系列体外和体内实验，以研究肠道的免疫反应。

Diehl教授为研究提供了一些背景信息，解释了已知的关于肠和免疫系统如何共同抵抗破坏性微生物的知识。

“引起疾病的微生物，如沙门氏菌，引起强烈的炎症免疫反应，旨在消除微生物，”她说。“但炎症性免疫反应，特别是在肠道，可能会对健康组织造成伤害。”

 

因此，当受到奇怪的微生物入侵者攻击时，抗原呈递免疫细胞“告诉”其他免疫细胞（称为T细胞）“加速”并发出免疫反应。

然而，抗原呈递细胞还具有另一个作用：它们告诉另一种类型的T细胞，称为调节性T细胞，不会对我们摄取的食物等物质产生如此强烈的炎症反应。他们还告诉调节性T细胞在必要时完全关闭炎症反应。

为了关闭或降低这种炎症反应，抗原呈递细胞分泌抗炎分子：细胞因子IL-10。

根据Diehl教授的说法，“结果是平衡的反应仍然可以抵抗像沙门氏菌这样的感染，但这是为了防止损害健康的肠道组织。”

“我们想知道微生物群如何诱导这些反应。”
 

健康的微生物群推动平衡的反应

研究人员发现，友好的细菌与肠道内部的上皮细胞和我们的免疫细胞相互作用，以找到免疫反应的正确“剂量”。

“我们发现当我们给实验室动物抗生素时，抗原呈递细胞不能产生IL-10。”

迪尔教授解释说：“当我们将细菌放回动物肠道时，只有可附着在肠上皮细胞上的细菌才能通过抗原呈递细胞引发IL-10的产生并减少炎症反应。”

“这有点违反直觉，因为可以附着在肠上皮细胞上的微生物被认为是可能导致疾病的病原体。”
 

“但是，在这种情况下，我们发现细菌与上皮的附着不会导致疾病;相反，有必要促进对T细胞反应的平衡调节并帮助保护肠道，”她说。
 

Diehl教授和团队承认他们的研究结果只是这个难题的一部分，并且还有许多肠道细菌保持健康的机制尚未揭示。
 

“对我们来说，一个健康的微生物群是必需的，以便做出平衡的反应，不仅可以保护我们免受感染，还可以在免疫系统试图消除病原体时限制潜在的组织损伤。”

Gretchen Diehl教授