巨猿的粪便给我们的健康提供线索
时间：2018-05-07 12:20:29 （次浏览 ）
检查黑猩猩和大猩猩粪便中的细菌可以深入了解我们的微生物群如何随时间推移而发生变化。这项新研究提供了有关这可能如何影响我们的健康的信息。
近年来，我们的肠道菌群占据了中心舞台。
我们数十亿的沉默乘客对我们的总体健康状况的重要性远远超过以前的想象。
现在他们涉及各种各样的病症，从关节炎到抑郁症，从焦虑到癌症。
我们对肠道细菌与我们健康之间相互作用的理解日益深入。
我们家里的细菌种类和数量在一定程度上取决于我们提供的饮食。而且，随着时间的推移人类改变了饮食习惯，微生物组也开始效仿。
特别是西方的饮食与我们100年前的祖先完全不同，更不用说数百万年前走过地球的早期人类。
人类的消化系统虽然与我们最亲近的亲戚 - 其他类人猿 - 确实有差异，它们相对相似。而且，当我们的物种首先分裂并沿着我们自己的进化道路走下去时，我们的饮食可能也有很多共同点。
这意味着生活在我们肠道中的细菌类型至少在最初时与我们的毛发亲戚很相似。今天仍然有相似之处，但是，随着我们的饮食习惯发生变化，我们的微生物群也发生了变化。
我们饮食中这种巨大的变化对我们的微生物组和相关的健康意味着什么，这是一个棘手的问题。最近在Nature Communications上发表的一项研究可能会为我们提供一个起点。
伟大的猿的微生物群
为了获得见解，纽约州纽约市哥伦比亚大学邮件公共卫生学院感染与免疫中心的研究人员对猿粪进行了调查。
他们特别检查了来自刚果共和国僧伽地区的大猩猩的粪便样本，这些样本是由野生动物保护协会收集的。
他们的样本分散在3年以上，以便让他们了解肠道细菌数量如何季节性变化。
作者指出，在黑猩猩和大猩猩中，微生物组随着季节和饮食的变化而显着变化。例如，在炎热干燥的夏季，水果是他们的主要食物来源，而在今年剩余时间里，他们的饮食主要是纤维叶和树皮。
Brent L. Williams博士是流行病学助理教授，他解释了他们所看到的主要变化之一。“帮助大猩猩分解纤维植物的细菌，”他说，“每年一次由另一组细菌取代，这些细菌在吃水果的几个月期间，在肠道的粘液层中进食。”
有趣的是，这些变化反映了坦桑尼亚Hadza狩猎采集者的情况，他们同样依赖季节性食物供应。
相比之下，就平均美国公民的微生物组而言，季节变化不会发生。我们几乎可以在一年中的任何时候获取我们想要的任何食物类型。
该团队也注意到其他差异。根据第一个研究作者Allison L. Hicks的说法，“虽然我们的人类基因组与我们最亲近的亲属有很多相似之处，但我们的第二个基因组（微生物群落）有一些重要的区别，包括多样性减少和细菌缺乏似乎对纤维发酵很重要的古细菌。“
这些差异对我们的健康有影响吗？
“我们的微生物群落与我们最近的生物进化亲属如此不同，这一事实说明了我们改变了饮食结构的多少，以纤维为代价消耗了更多的蛋白质和动物脂肪，”威廉姆斯说。
如前所述，在纤维贫瘠的夏季，巨猿的微生物群主要由以肠道粘液层为食的菌株支配。
“许多人类可能生活在纤维不足的状态，这种状态可能会促进细菌的生长，从而降低我们的保护性粘膜层，这可能会影响肠道炎症，甚至结肠癌。”
布伦特L.威廉姆斯博士
当然，这些理论需要进一步研究，但该研究肯定会从一个有趣的方向接近人类健康。
正如希克斯所说：“了解这些失去的微生物如何影响健康和疾病将成为未来研究的重要领域。”
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