当科学开始探索人类与狗的联系时，结果肯定会令人着迷。

例如，去年医学新闻报道的一项研究发现，狗喜欢忽视危险，而是看着主人的笑脸。催产素是一种“爱情荷尔蒙”，可促进人与人类及其宠物之间的依恋，从而调节这种效应。

在类似的说明中，另一项研究发现，以与对宝宝相同的方式与您的狗交谈会增加依恋和结合。

但是，当你和他“交谈”时，你的狗脑中会发生什么？狗可以分别说出不同词语的含义吗？如果你说“谁是好人”，他们能分辨出来吗？香蕉 蛋糕？“而不是，”谁是个好孩子？“

为了阐明其中的一些谜团，由乔治亚州亚特兰大埃默里大学心理学系的神经科学家Gregory S. Berns领导的科学家们开始研究犬脑中的文字处理。

埃默里心理学系博士研究生Ashley Prichard是该论文的第一作者，该论文发表在“ 神经科学前沿 ”杂志上。

 

学习在脑扫描器里面的狗

Prichard解释了这项研究的动机，他说：“许多狗主人认为他们的狗知道某些词语的意思，但实际上并没有太多的科学证据可以证明这一点。”

“我们希望从狗本身获取数据 - 而不仅仅是所有者的报告，”第一作者补充道。

资深作者伯恩斯继续说道，“我们知道，狗有能力至少处理人类语言的某些方面，因为他们可以学会遵循口头命令。”

“然而，之前的研究表明，狗可能依赖许多其他线索来遵循口头命令，例如凝视，手势，甚至是其主人的情绪表达，”研究人员说。

 

这项新研究是狗项目的一部分 - 狗项目是伯恩斯创立的一项神经科学研究项目，研究人员首次训练狗进入功能性磁共振成像（fMRI）扫描仪，并且不受约束或镇静。

对于实验，研究人员教了12只不同品种的狗，两种不同的词，并训练他们区分相应的玩具。

在持续数月的训练期结束时，狗表明他们可以通过选择并在主人提示时取出正确的物体来辨别两个物体。

然后，在fMRI扫描仪内，狗听到了他们被训练识别的词和新的伪词。例如，主人会多次说出“小猪”或“猴子”这几个字，然后拿起相应的玩具。

然后，所有者将使用诸如“bobbu”和“bodmick”之类的控制伪词并且保持新的随机对象，例如帽子或玩偶。

 

狗如何处理新词

当比较神经反应与已知单词和对新单词的反应时，结果显示大脑颞叶皮层对伪词的反应有更大的双侧激活。
 

Prichard及其同事认为，颞叶皮质可能是人类角膜回的犬齿，是处理词汇差异的大脑区域。
 

然而，研究人员还确定了狗的“子集”，其中新的伪词激活了其他大脑区域，如左侧颞叶皮层和杏仁核，左侧尾状核和丘脑。

科学家解释了这些发现的重要性。普里查德说：“我们希望看到狗在神经上区分他们所知道的单词和他们不知道的单词。”
 

“令人惊讶的是，结果与人类研究的结果相反 - 人们通常表现出对已知单词的神经激活，而不是新词。”

第一作者，Ashley Prichard

研究人员指出，不同品种的狗可能具有不同的认知技能，这可能是研究的局限。另外，作者补充说，由于不同的大脑尺寸和可能不同的智力水平，对狗的神经回路进行映射具有挑战性。

“狗可能具有不同的学习和理解人类语言的能力和动力，”伯恩斯说，“但他们似乎对他们所教授的单词的含义具有神经表征，而不仅仅是巴甫洛夫的低级反应。”

 

你应该用文字训练一只狗吗？

然而，研究人员指出，这些发现并不一定意味着口语是与狗交流的最佳方式。

事实上，Prichard和Berns今年早些时候进行的另一项研究表明，负责处理奖励和促进学习的犬大脑电路与视觉和嗅觉信息相关并且更多地依赖于语言线索。
 

因此，“口头命令可能是训练狗的最有效方式，”之前的研究得出结论。
 

“当人们想要教他们的狗时，他们经常使用口头命令，因为这是我们人类更喜欢的，”Prichard说。

“然而，从狗的角度来看，视觉命令可能更有效，帮助狗更快地学习这个技巧。”