使用实验模型，明尼阿波利斯明尼苏达大学的科学家们阻止癌细胞扩散，即使细胞改变了它们的运动方式。

如果疾病没有扩散到原发肿瘤之外，消除癌症的可能性要高得多。

大约90％的癌症相关死亡是由于转移或肿瘤侵入附近组织并扩散到身体其他部位的能力而发生的。

通过为医生提供更多时间来治疗原发性肿瘤，停止癌细胞运动的治疗将大大提高存活率。

“ 自然通讯 ”杂志上发表的这项新研究标志着这一成就迈出了重要一步。

 

'癌细胞非常偷偷摸摸'

研究人员建立了肿瘤环境的实验室版本，并观察了乳腺癌细胞如何通过它们。

他们使用药物试图通过破坏充当马达的机制来阻止细胞，从而产生运动力。

令科学家们惊讶的是，细胞切换到完全不同的移动方式，使它们像“渗出”的斑点。
 

“癌症细胞非常狡猾，”资深作者，明尼苏达大学生物医学工程系副教授Paolo P. Provenzano博士评论道。他承认，“我们没想到细胞会改变它们的运动。”
 

然而，通过同时针对两种细胞运动模式，研究人员“将细胞停留在他们的轨道上”。

普罗文扎诺博士指出，“这几乎就像我们摧毁了他们的GPS，因此无法找到高速公路。[......]细胞只是坐在那里而没有移动。”

 

转移和细胞运动

转移是一个复杂的过程，有几个阶段。在癌症进展之前，必须满足某些条件。

例如，在邻近组织的侵入期间，肿瘤细胞及其微环境或细胞外基质都经历重大变化。

由于被称为接触引导的线索的复杂反馈，大多数细胞具有穿过围绕它们的细胞外基质的一些能力。

科学家们已经在各种环境中观察到了这种指导，例如伤口愈合以及器官的产生和再生。

 

Provenzano博士及其团队表示，接触指导也有助于癌细胞感知和跟踪肿瘤中的通路。他们将指导模式比作癌症细胞入侵的“高速公路”。

患有许多这些模式的肿瘤患者的存活率往往较低。

这项新研究的作者指出，医学界尚未完全了解癌细胞如何感知接触指导线索。

 

工程化肿瘤微环境

为了研究细胞如何识别和遵循这些途径，研究小组设计了2-D微环境，模仿肿瘤中的指导线索模式。

使用工程环境可以大大加快这种研究的速度。

“通过使用这些受控的网络微环境，我们能够在数小时内测试数百个细胞运动事件，相比之下，通过对肿瘤进行成像，可以在同一时间范围内测试数百个细胞运动事件，”第一位研究作者Erdem D. Tabdanov博士解释说，他也是在大学的生物医学工程系工作。

以下来自明尼苏达大学的短片显示了当研究人员使用药物靶向乳腺癌细胞的运动样运动时发生的事情。细胞转变为依赖于不同机制的流动的，类似软泥的运动。

该团队打算测试他们对其他类型癌症的方法，然后开始动物试验。如果这些进展顺利，人类的试验应在几年内进行。

研究人员还需要研究该方法的其他方面，例如对健康细胞的影响。

“最终，我们希望找到抑制癌细胞运动的方法，同时增强免疫细胞运动以对抗癌症。”

Paolo P. Provenzano博士