斯坦福大学的研究人员利用干细胞来制造疫苗，该疫苗已被证明对小鼠的乳腺癌，肺癌和皮肤癌有效。

为了生产疫苗，科学家们转向诱导多能干细胞（iPSCs），或从成体细胞产生的干细胞。

早在十几年前，基于日本科学家表明，第一次，成年细胞可以重新编程基因以同样的方式为多能干细胞的行为。

这些细胞可以采取任何形状或功能，“专注于”身体所需的任何类型的细胞。

胚胎干细胞可能是最知名的多能干细胞。正如吴和他的同事们写的，大约一个世纪以前，科学家发现用胚胎组织免疫动物会导致它们拒绝肿瘤。

随着时间的推移，这导致科学家们相信胚胎干细胞可以用作针对癌症肿瘤的一种疫苗。然而，抗癌疫苗的主要挑战是有限数量的抗原 - 或引发免疫反应的外来物质 - 免疫系统可能一次暴露。

但是，正如吴和他的同事所写，使用由患者自己的遗传物质产生的iPSCs在理论上具有一系列的免疫原性优势。他们将免疫T细胞与“更加准确和有代表性的一组患者的肿瘤免疫原一起呈现给患者。”

因此，由加利福尼亚州斯坦福大学干细胞生物学和再生医学研究所的Joseph C. Wu领导的研究人员开始在小鼠中测试这一假设，并将他们的结果发表在Cell Stem Cell杂志上。

免疫系统“准备好”拒绝肿瘤

Wu和他的同事用小鼠自己的细胞来制造iPSC，后来他们给这些啮齿动物接种了疫苗。疫苗同时靶向几种肿瘤抗原。

正如研究人员所解释的那样，使用整个iPSC的主要优点是疫苗不再需要鉴定在特定类型的癌症中靶向的完美抗原。

“我们提供的免疫系统中含有更多数量的iPSCs中发现的肿瘤抗原，”Wu解释说，“这使得我们的方法不易受到癌细胞的免疫逃避。”

事实上，研究人员发现，在iPSC上发现的许多抗原也可以在癌细胞中发现。

因此，当啮齿类动物接受iPSCs射击时，他们的免疫系统会对iPSCs抗原产生反应。但是，因为iPSC中的抗原与癌细胞中的抗原非常相似，啮齿动物也变得对癌症免疫。

Wu解释说，疫苗几乎“引发了”啮齿类动物的免疫系统“根除肿瘤细胞”。

在75只接受治疗的小鼠中，70％完全拒绝乳腺癌细胞，30％在接种疫苗后4周内肿瘤较小。而且，在肺癌和皮肤癌模型中也发生了同样的情况。

“最令我们惊讶的是iPSC疫苗在重新激活免疫系统以靶向癌症方面的有效性[...]这种方法可能具有预防肿瘤复发或靶向远处转移的临床潜力。”

Joseph C. Wu

未来，被诊断患有癌症的人可能能够使用自己的血液或皮肤细胞形成iPSC，这可以防止肿瘤复发。同样，健康的人可能很快就能够使用自己的细胞来完全预防癌症。