这项新研究背后的研究人员评估了一群经历记忆困难的老年人，他们每天练习12分钟的音乐听力或简单的瑜伽冥想，为期12周。

在治疗3个月之前和之后，他们的血液样本显示某些标记物的水平变化与细胞衰老和阿尔茨海默病有关。
 

这些变化也直接与认知功能，情绪，睡眠和生活质量的主观评估的改善相关联。
 

摩根敦西弗吉尼亚大学公共卫生学院教授Kim Innes博士领导了这项研究，并且是该研究论文的第一作者，该论文的特色在于阿尔茨海默病杂志。

 

血液标志物作为阿尔茨海默氏症的预测因子

该团队选择测量一些血液标记物，这些血液标记物已经成为认知衰退和痴呆症的可能预测因子。这些包括端粒长度，端粒酶活性和某些与阿尔茨海默病有关的β-淀粉样蛋白肽的水平。

端粒是“保护帽”，用于防止染色体末端恶化。端粒酶是一种有助于保持端粒长度的酶。端粒长度和端粒酶活性的降低都是“细胞衰老的标志物”。
 

阿尔茨海默病的症状，例如记忆，思考和做出决定的能力逐渐下降，在导致它们的大脑变化已经持续很久之后出现。
 

由于这个原因，并且由于难以从症状中诊断出这种形式的痴呆症，研究人员正在推动一种“ 通过大脑改变而不是症状来定义阿尔茨海默氏症 ”的模型。

 

他们认为，这将有助于临床医生更早地诊断阿尔茨海默氏症，并为治疗提供一个机会，在延迟（如果不能避免）使人衰弱的症状方面做出真正的改变。

阿尔茨海默病患者大脑中经常发生的一个变化是β-淀粉样蛋白的团块。大脑中的这些β-淀粉样蛋白团块是否引起疾病或仅伴随它，以及它们与血液中蛋白质水平的关系，尚不完全清楚。

然而，科学家越来越相信，基于β-淀粉样蛋白标记物的血液检测有一天能够在出现记忆丧失和混乱等症状之前很久就可以预测阿尔茨海默氏症。

 

β-淀粉样蛋白和症状的变化

在这项新研究中，科学家将60名老年人随机分组，每天进行12分钟的单纯瑜伽冥想练习，称为Kirtan Kriya，或者是为期12周的音乐听力课程。所有人都经历了评估，表明他们有“主观认知能力下降”。

研究人员评估了在3个月的实践开始和结束时抽取的样本中的血液标记物。在这些时间以及另外3个月后，他们还评估记忆，认知功能，生活质量，睡眠，压力和情绪。
 

经过12周的练习，瑜伽冥想组的β-淀粉样蛋白40水平高于音乐听力组。
 

β-淀粉样蛋白40是科学家们关注的生物标志物之一，是阿尔茨海默病潜在预测性血液检测的基础。

这一结果并不意味着那些β-淀粉样蛋白40水平较高的人患阿尔茨海默氏症的风险较高; 高血β淀粉样蛋白40与脑内淀粉样蛋白团块之间的关系并不那么简单。

例如，科学家正在进行血液测试以预测疾病，他们正在考虑使用β-淀粉样蛋白40与另一种β-淀粉样蛋白之间的比例。

然而，该结果的重要意义在于发生血液β-淀粉样蛋白的变化。

该分析还揭示了β-淀粉样蛋白水平的增加与3个月和6个月测量点的记忆，认知功能，生活质量，情绪和睡眠的改善之间的联系。然而，在进行瑜伽冥想的小组中，这些联系更加强大。

 

细胞衰老标志物的变化

由于实践，两组细胞衰老的标志物也发生了变化。端粒酶活性在两组中都有所增加，但这种增加仅在开始时端粒酶活性较低且经常练习的人群中显着增加。端粒长度也出现类似的模式。

结果还显示这两个标记的增加与一些认知和“心理社会”测量的改善之间的联系。

两组患者的压力，情绪，睡眠，生活质量和其他症状都有所改善，但最大的改善发生在冥想组。在干预后的3个月内，这些改进持续甚至得到加强。

作者得出结论：
 

“生物标志物的增加与认知功能，睡眠，情绪和[生活质量]的改善有关，提示潜在的功能关系。”